I borghi e le loro storie

Per una volta partiamo da Bobbio, salendo dal Castello e percorrendo la valle del Torrente Bobbio
Nel percorso ci imbattiamo in alcuni mulini e nei minuscoli borghi che vi sorgevano intorno. Il complesso del Mulino dell’Omfort (con ruota originale) – sul greto del torrente – permette di immaginare uno scorcio della vita in questi luoghi sino ai primi del ‘900.

Il Comune di Brallo di Pregola è un unicum geografico: è il borgo più meridionale della Lombardia e ospita la cima più alta della zona, il Monte Lesima. A quasi 1.000 metri di altitudine, il passo del Brallo collega la Val Trebbia e la Valle Staffora.

Da Varzi la Staffora piega a Sud e passa da Santa Margherita Staffora, una perla nascosta dall’atmosfera medievale, al limitare dell’Oltrepò Pavese. Una delle sue frazioni – Cegni – è celebre per il rito antichissimo del Carnevale Bianco che si tiene il sabato grasso e poi il 16 agosto.

Passate Varzi e Bagnaria, sulla riva destra del fiume Staffora, il piccolo borgo di San Ponzo, già comune e ora frazione di Ponte Nizza, interamente costruito in pietra, di atmosfera antica, è il punto di partenza per un’escursione con visita delle Grotte di San Ponzo, dove nel III secolo visse da eremita San Ponzo le cui spoglie si conservano all’interno della pieve.

Uno snodo della Via dei Malaspina è Godiasco-Salice Terme. Il borgo di Godiasco conserva l’antico impianto medioevale con il Palazzo Malaspina e – poco distante – l’imponente Rocca di Montalfeo che controlla lo sbocco in pianura della valle Staffora. Salice Terme è invece il più importante centro turistico e termale della provincia.

Degustate Monleale (AL), borgo situato su una collina alla sinistra del torrente Curone all’imbocco della valle, di fronte a Volpedo di cui è frazione: è la “sorgente” di una delle grandi eccellenze del territorio. Qui infatti Walter Massa – riconosciuto come il pioniere del Timorasso dei Colli Tortonesi – ha salvato dall’estinzione il vitigno autoctono piemontese, oggi rinomato bianco.